至關重要的皮膚，與大氣圈、水圈、岩（yán）石圈和生物圈一起構成自然環境的五大圈。土壤圈是岩石（shí）圈最外麵一層疏鬆的部分，地球上所有的生命都依賴於她（tā）的存在。土壤圈表（biǎo）麵或裏麵有生物棲息，是聯係有機界和無機界的中心環節（jiē），也是與人類關係最（zuì）密（mì）切的一種環境要素。
土壤（rǎng）厚度是在漫長的土壤發育曆史中從最初風化一點一（yī）滴（dī）積累起來的土壤層次，一般指從地（dì）表到地下出現或多或少的岩石層深度，可以簡單理解為土壤母質層以上到土壤表（biǎo）麵的垂直深（shēn）度，一般（bān）分為腐殖質層（céng）、淋溶層和母質層。人（rén）們一般講的土層厚度是指可以生長植物的土壤厚度，這一（yī）層也被稱為腐殖層，是肥力性質最好的（de）一層，植物根係和微生物也集中在這一層。
土壤剖麵圖
土壤厚（hòu）度是土壤的一個重要基本特性，能直接（jiē）反映土壤的發育（yù）程度，與土壤肥力（lì）密切相關，是野外土壤肥力鑒別的重要指標。它（tā）既是土壤養分的補源，又是土壤礦質原始的（de）儲存庫，還是判定土壤侵蝕程度的主要指標。土壤厚度和性狀是土壤質量的（de）重要（yào）表征指標（biāo），是植物生長的重要物質基礎。土壤厚度可以影響植被生長和地表水文，也對山體滑坡、土壤（rǎng）侵蝕以及土壤肥力、生產力等具有（yǒu）決定性作用。
事實上，土壤厚度在各個地方各（gè）有所不同，在（zài）平原（yuán）地區黃土層較厚，在（zài）高山地（dì）區無黃土層，僅為岩石層，一般（bān）說，黃土高原黃土層最厚（hòu），估計有上千米，要是耕（gēng）種的土層，不超過0.5米。
如果要追溯人類對土（tǔ）壤厚度的認識，最早應該從原始人開挖陷（xiàn）阱捕獲獵物這種不自覺的認識，到人類建築史上對地（dì）基的（de）應用，逐步加深對其的認識。然而，這些認識仍然隻是膚淺的、片麵的。然而（ér），對土壤厚度真正係統的認識（shí）是在土壤學的建立以後，在野外(田間)通（tōng）過對土壤形成因素和剖（pōu）麵形態的觀察，並（bìng）結合對周圍自然地（dì）理環境和土壤利用情況的綜合分析來掌握土壤的基本特征。
土壤厚度作為土壤物理性質參數的一（yī）個重要指標，受很多因素影響，比如基岩特征、地表植被狀（zhuàng）況以及（jí）地形地貌等。近代以來，土壤厚（hòu）度的研究隨著（zhe）土壤學的發展有了很大的進展，在（zài）研究方法和理論都有所突破。越來越多（duō）的研究表明，土壤厚度作（zuò）為地球的皮膚，不再僅作（zuò）為農業土壤質量評價的一個（gè）重要指標，而且已經與許多學科緊（jǐn）密聯係交叉在一起，受到越來越多的重視。
